自由民主党など保守政党では、追加公認前提で、党員としての籍を持ったまま無所属として立候補する人物が多く、特に保守系無所属と呼ばれる。中選挙区制の時代は、候補者数調整のために自民党の公認を受けられなかった候補が無所属として立候補し、当選すると即座に追加公認を受けるという例が少なくなかった。このような候補の中には、無所属であるにも関わらず自民党の派閥のメンバーとして活動し、選挙報道においてもそのように分類されていた例もあった。しかし衆議院選挙での小選挙区制の導入と参議院の一人区の増加により、民主党から出馬する保守系候補もあらわれるようになったため、公認漏れ候補が無所属で立候補して当選する例は減少している。
革新政党系または左翼団体を基盤とする無所属は革新系無所属と呼ばれるが、保守系ほど立候補した数も、当選者数も多くない。また保守系無所属のほとんどが自民系であるのに対し、革新系は日本共産党、日本社会党系が多いものの、出身政党はバラバラである。革新政党の衰退で、「革新系無所属」の用語はあまり使われなくなっている（右翼団体系候補は、保守系無所属とは呼ばれないケースが多い。例外として、国際勝共連合系の阿部令子は、1990年の総選挙で選挙途中に自民党の追加公認を受けたことがあるためか、保守系無所属と報じられていた。落選）。
また、元々ある政党に所属していて、何かの理由で政党から除名（または離党）となり無所属で再出馬する例もある（例　田中真紀子、柿沢弘治）。またスキャンダルによって名目上離党を余儀なくされたものの、旧所属政党の派閥への影響力などで実質的には旧所属政党に属しているのと同様な活動を行う例もある（田中角栄、中曽根康弘）。これらの候補は、小選挙区制の場合は旧所属政党から対立候補を立てられない例が多い(見かけ上旧所属政党の空白区となる)。無所属議員が政府の職に就いた例はほとんどないが、2011年に菅内閣に入閣した与謝野馨はその数少ない例である。
大日本帝国憲法下に存在した貴族院の場合は更に複雑で、貴族院議員は非政党員である事が事実上の慣例となっていたため、ほとんどの議員が法律上においては''無所属''であった。だが、実際にはその大半が政党に替わって組織された院内会派に属しており（政党系・非政党系など会派によってその位置付けは異なる）、一般にはこうした会派に属していない議員のみを慣習的に''無所属''と呼んだ。だが、一部の無所属議員達が会派所属の議員に比べて議員活動に不利な無所属議員が活動しやすいように便宜的に「無所属」を正式名称とした会派を結成した時期もあった。勿論、こうした会派にも参加しなかった議員もおり、紛らわしい事から無所属会派を無所属団、後者の議員を「純無所属」と呼称して区別を行った。
2010年7月11日に行われた第22回参議院議員通常選挙では無所属の当選者はゼロとなった。
;現在無所属である国会議員
*2011年7月5日現在。衆議院・参議院の議長・副議長は含まない。☆は女性議員。
||||氏名||選挙区||当選時からの変遷||備考
rowspan="11"|衆議院||rowspan="11"|衆議院||石川知裕||北海道第11区||民主党→無所属||
城内実||城内実||静岡県第7区||無所属||会派国益と国民の生活を守る会に所属
小泉龍司||小泉龍司||埼玉県第11区||無所属||会派国益と国民の生活を守る会に所属
辻元清美☆||辻元清美☆||大阪府第10区||社会民主党→無所属||民主党と統一会派
土肥隆一||土肥隆一||兵庫県第3区||民主党→無所属||
中島正純||中島正純||大阪府第3区||民主党→無所属||
中村喜四郎||中村喜四郎||茨城県第7区||無所属→改革クラブ→無所属||自由民主党と統一会派
鳩山邦夫||鳩山邦夫||福岡県第6区||自由民主党→無所属||
松木謙公||松木謙公||北海道第12区||民主党→無所属||
横粂勝仁||横粂勝仁||比例南関東ブロック||民主党→無所属||
与謝野馨||与謝野馨||比例東京ブロック||自由民主党→たちあがれ日本→無所属||
rowspan="4"|参議院||rowspan="4"|参議院||大江康弘||比例代表・2013年改選||民主党→改革クラブ→幸福実現党→無所属||自由民主党と統一会派
長谷川大紋||長谷川大紋||茨城県選挙区・2013年改選||自由民主党→無所属||
浜田和幸||浜田和幸||鳥取県選挙区・2016年改選||自由民主党→無所属||
平山誠||平山誠||比例代表・2013年改選||新党日本→無所属||民主党と統一会派
地方政治
一方、地方議会・首長はかなり様相が異なり、政党の党員であっても、選挙には無所属として立候補することが多い（ただし、都道府県議会では政党の公認を受けた議員が多い）。比率としては、やはり保守系無所属が多いが、国政選挙とは違い、当選後も無所属で通す候補者が多い。都道府県知事は、全員が無所属として当選した人物であり、市長・区長・町長・村長についても、まれである。政党公認で知事となったのは、群馬県知事選で2007年7月22日に当選を決めた大沢正明（自民党公認）が最後の例で、それ以前となると1996年の富山県知事選に自民党公認で当選した中沖豊まで遡る。大沢は2011年に再選したが、この時は無所属としての立候補を選んだ。なお、当落は別とした自民党の公認候補も、中沖から大沢までの間は一人も例がなかった。
一方で1970年前後には社共共闘を基盤とする革新統一候補が無所属（または諸派）として首長選に出馬し、多くの革新自治体が生まれた。しかし、社共の下部組織の対立や、公明党や民社党が台頭して社会党がこれらの中道政党との関係を重視するようになるといった理由により、革新系無所属の首長は減少する。代わって共産党以外の全政党の推薦を受けたオール与党としての無所属首長が増加した。
自民党以外による単独での知事選への対応は、日本共産党は無所属として立てる場合と、公認候補を立てる場合が相半ばする。社会民主党は、1999年の青森県知事選で今村修を公認したのが最後の公認で、民主党は一度も公認候補を立てたことがない（達増拓也を公認候補として立てる動きもあったが、自民党支持者を取り込むため無所属で出馬した）。
通常、政党の党籍を持ったまま無所属として立候補しても問題にはされない。2006年の長野県知事選挙では田中康夫候補が新党日本代表（当時国会議員が2人所属する国政政党の党首）であったが、無所属として立候補を届け出たため、無所属候補として報道された。2009年の千葉県知事選挙では、当選した森田健作が自民党員でありながら「完全無所属」と自称したため市民団体に刑事告発されたが、不起訴となっている。
選挙管理委員会では、政党や政治団体に属している候補者でも所属党派証明書を提出していない限り、政党や政治団体党派に属していない候補者と同様に「無所属」として扱う。
アメリカ合衆国
アメリカの政党は外国と比較して党議拘束がない場合が多いなど緩やかな組織であり、大多数の政治家は二大政党制の枠内で活動している。予備選挙の結果等により政党による候補者指名を受けられなかった候補が、無所属(independent)として出馬することは可能だが、それによって当選することは稀である（例 ジョー・リーバーマン）。
大統領選挙は、ある州に支援組織がない候補はその州での選挙人獲得ができない仕組みであるため、無所属候補にとって大変不利である。例外的にロス・ペローは1992年の大統領選挙で無所属から出馬して各州に支持組織を形成し、一時は世論調査で二大政党候補と互角な支持を得たものの、結局選挙人は一人も獲得できなかった。