札幌を代表するイベントを一から作り上げた功績が評価され、「日本イベント大賞新テーマ賞」「サントリー地域文化賞」「日本生活文化大賞 生活文化賞」などを受賞。www.etic.or.jp/social/interview/inte0103.html
被選挙権を得た1996年、第41回衆議院議員総選挙に北海道1区から無所属で立候補し32019票で前知事で国政復帰を目指す旧民主党副代表の横路孝弘に敗れる。
2008年1月、自民党道連により衆院選小選挙区北海道1区（札幌市中央区、南区、西区）の自民党公認候補として推薦を受け同年7月正式に公認候補予定者に決定www.bnn-s.com/news/08/06/080603105145.html（杉村太蔵衆議院議員も北海道1区からの出馬を明言しており、保守分裂が必至であったが、杉村は出馬しないことを表明し、長谷川の支援に回ることとなった）。
2009年8月30日、第45回衆議院議員総選挙に自民党公認で出馬するも、再び横路に敗れ落選。
2010年1月、公職選挙法で禁止されている寄付行為に触れうる恐れから、1997年より続けてきたYOSAKOIソーラン祭りへの無償でのロゴの貸与を中止する。2010年の同祭りでは1996年まで使用してきたロゴが採用される。mytown.asahi.com/hokkaido/news.php?k_id=01000001001190003
2010年7月11日、第22回参議院議員通常選挙に自民党公認で北海道選挙区から出馬し、当選を果す。